가수 휘성(43·본명 최휘성)이 10일 서울 자택에서 숨진 채 발견됐다. 경찰과 소방당국은 이날 오후 6시 29분쯤 휘성이 서울 광진구의 한 아파트에서 쓰러져 있는 것을 가족이 발견하고 신고했다고 밝혔다.
경찰, 휘성의 사망 원인 조사 중
경찰과 소방당국은 휘성이 사망한 지 상당한 시간이 지난 후 발견된 것으로 보고 정확한 사망 원인을 조사하고 있다. 약물 과다 투약 가능성과 함께 극단적 선택 여부도 배제하지 않고 있으며, 유서 발견 여부도 확인 중이다. 현재까지 외부 침입 흔적이나 범죄 혐의점은 발견되지 않았다.
휘성은 오는 15일 대구 엑스코 오디토리움에서 KCM과 함께 콘서트 ‘더 스토리(The Story)’를 개최할 예정이었던 만큼, 그의 갑작스러운 비보는 팬들에게 더욱 충격을 안겼다.
불과 며칠 전인 6일에는 **“다이어트 끝, 3월 15일에 봐요”**라는 글과 함께 사진을 SNS에 게재하며 팬들과의 만남을 예고했던 터라 그의 사망 소식이 믿기 어렵다는 반응이 이어지고 있다.
대표곡 ‘안 되나요’부터 작사가로서의 활약까지
휘성은 2002년 1집 **‘Like a Movie’**로 데뷔해 ‘안 되나요’, ‘With Me’, ‘불치병’, ‘일년이면’ 등의 히트곡을 발표하며 2000년대 대표 R&B 가수로 자리매김했다.
작사가로도 활약했던 그는 윤하의 ‘비밀번호 486’, 이효리의 ‘HEY MR.BIG’, TWICE의 ‘Dance The Night Away’, 에일리의 ‘헤븐’ 등 수많은 히트곡을 작사하며 음악적 역량을 인정받았다.
2017년에는 **독립 레이블 ‘리얼슬로우 컴퍼니’**를 설립하며 본격적으로 독자적인 음악 활동을 시작했다. 하지만 같은 해, 회사를 총괄하던 매니저가 갑작스럽게 세상을 떠나는 비극을 겪으며 큰 충격에 빠지기도 했다.
휘성, 프로포폴 투약 혐의로 법적 문제 직면
휘성은 2019년부터 향정신성 수면마취제인 프로포폴을 불법 투약한 혐의로 기소됐다. 2021년 항소심에서 징역 1년에 집행유예 2년을 선고받았다.
그는 2019년 9월부터 11월까지 12차례에 걸쳐 프로포폴 3910㎖를 650만 원에 매수하고, 11차례에 걸쳐 3690㎖를 투약한 혐의를 받았다.
이후에도 2020년 3월과 4월, 서울 송파구와 광진구에서 수면 유도 마취제인 ‘에토미데이트’를 맞고 길거리에서 쓰러진 채 발견돼 논란이 되었다. 에토미데이트는 프로포폴과 유사한 효과를 가진 약물이지만, 당시 마약류로 분류되지 않아 처벌을 피할 수 있었다.
하지만 식품의약품안전처는 지난달 28일 에토미데이트를 포함한 7개 물질을 마약 및 향정신성의약품으로 신규 지정하는 개정안을 입법 예고했다. 이에 따라 에토미데이트도 앞으로는 마약류로 분류될 전망이다.
팬들, 휘성의 갑작스러운 비보에 애도 물결
휘성의 갑작스러운 사망 소식에 음악계와 팬들은 깊은 슬픔에 빠졌다. 많은 팬들은 SNS와 온라인 커뮤니티를 통해 그를 추모하는 글을 올리며 애도의 뜻을 표하고 있다.
한편, 경찰과 소방당국은 휘성의 정확한 사망 원인을 규명하기 위해 부검 여부를 검토하고 있으며, 추가적인 조사 결과를 발표할 예정이다.
휘성은 한때 국내 R&B 음악을 대표하는 가수로 사랑받았으며, 그의 음악은 여전히 많은 이들에게 감동을 주고 있다. 그의 갑작스러운 비보가 더욱 안타까운 이유다.
앞으로도 휘성이 남긴 음악과 업적은 많은 이들의 기억 속에 오래도록 남을 것이다.